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Sam Cayhall ist zum Tode verurteilt. Als aktives Mitglied des Ku Klux
Klan in Mississippi war er maßgeblich an einem Sprengstoffattentat
beteiligt, dem die beiden 5-jährigen Zwillingssöhne eines Bürgerrechtsanwaltes
zum Opfer fielen. 1967 gelangte die Geschworenenjury zu keinem einhelligen
Schuldspruch, 12 Jahre später jedoch betrieb ein ehrgeiziger Staatsanwalt
mit Erfolg die Wiederaufnahme des Falles und diesmal befindet die Jury
Sam Cayhall des Mordes schuldig. 1990 sitzt Sam Cayhall bereits seit 9
½ Jahren in der Todeszelle, und es sind nur noch vier Wochen bis
zur Vollstreckung des Urteils. Da taucht plötzlich der junge Anwalt
Adam Hall auf und bemüht sich um Sam Cayhalls Vertretung - er ist
der Enkel des Angeklagten. Vordergründig sorgt natürlich der
Wettlauf mit der Zeit für den nötigen Thrill. Nachdem Adam Hall
erst einmal das Vertrauen des Angeklagten errungen hat, beschäftigt
er mehrere Gerichte gleichzeitig mit Eingaben und Revisionen, während
der stellvertretende Gefängnisdirektor bereits erste Probedurchläufe
in der Gaskammer plant.
Darüberhinaus führt John Grisham eine
engagierte Diskussion über die Todesstrafe im Allgemeinen und mit
glaubhaften Personen im Besonderen. So zeigt sich Sam Cayhall auch vier
Wochen vor dem Tod keineswegs geläutert und sein Rassismus ist ungebrochen.
Und der Leidensweg der Opfer zog sich wie bei den Angehörigen des
Täters noch weit über das Jahr 1967 hinaus, bis zum Selbstmord
des Vaters der getöten Kinder und dem Vater Adam Halls.
Grisham gelingt
es dennoch, nicht nur innerhalb des Gerichtssaals überzeugende Argumente
gegen die Todesstrafe zu finden, denn das Töten eines Menschen bleibt
danach in jedem Fall Unrecht und kann zuvor begangenes Unrecht nicht wiedergutmachen.
Vergleiche zwischen den USA und der BRD müssen natürlich hinken,
aber allein daß es im Bundesstaat Mississippi gerade die Gaskammer
war, mit der hingerichtet wurde, sollte jedem zu denken geben. DIE KAMMER
von John Grisham ist jedenfalls alles andere als leichtgewichtige Unterhaltung.
Weitere Besprechungen zu Werken von John Grisham siehe:
Büchernachlese-Extra: John Grisham